17.11.2010

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Lieferengpass

Mörder soll mit Tierbetäubungsmittel hingerichtet werden

Im US-Bundesstaat Oklahoma soll bei einer Hinrichtung erstmals ein Tierbetäubungsmittel verwendet werden - weil das übliche Medikament knapp geworden ist. Die Anwälte des Todeskandidaten laufen Sturm gegen die Entscheidung.

Washington - Weil das sonst verwendete Medikament Thiopental knapp geworden ist, mussten bereits einige Bundesstaaten Hinrichtungen aufschieben. Der einzige Hersteller von Thiopental in den USA, der Pharmakonzern Hospira, kann voraussichtlich erst Anfang 2011 wieder liefern. Ob ersatzweise das Tierbetäubungsmittel Pentobarbital eingesetzt werden darf, soll ab dieser Woche ein US-Bundesgericht klären.

Zur Anwendung kommen soll das Ersatzmittel bei dem 58-jährigen Todeskandidaten John Duty, dessen Hinrichtung für den 16. Dezember angesetzt ist. Duty war 2001 wegen Mordes zum Tode verurteilt worden. Seine Anwälte protestierten heftig und werfen den Behörden vor, ihren Mandanten als "Versuchskaninchen" zu missbrauchen. Denn bisher ist Thiopental das einzige Betäubungsmittel, das bei der Vollstreckung der Todesstrafe in den USA zugelassen ist.

"Dieses Medikament ist deshalb so wichtig, weil es, wenn es richtig angewandt wird, den Verurteilten bewusstlos macht, so dass er von der zweiten und dritten (tödlichen) Injektion nichts mehr mitbekommt", sagt Elisabeth Semel, Professorin an der kalifornischen Berkeley-Universität. Die Expertin sieht den Einsatz von Pentobarbital als Ersatz kritisch: "Wenn ein anderes Betäubungsmittel benutzt wird, ein unbekanntes Mittel, dann wissen wir nicht, ob die Mischung stimmt und ob das Personal erfahren genug ist, um es richtig anzuwenden."

Auch Megan McCraken, als Anwältin auf Fälle von Todesstrafe spezialisiert, hält den Einsatz von Pentobarbital für riskant. Sie verweist auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von 2008: "Dort wurde eingeräumt, dass der Einsatz des zweiten und dritten Gifts äußerst qualvoll ist, wenn die erste Injektion versagt."

Wegen der Lieferengpässe war am 27. Oktober in Arizona der 48-jährige Jeffrey Landrigan bereits mit einer Dosis Thiopental unbekannter Herkunft hingerichtet worden. Den Import hatte der Oberste Gerichtshof autorisieren müssen. Um auf Importe von außerhalb der USA verzichten zu können, soll bei Duty in Oklahoma nun Pentobarbital angewendet werden.

Viele Rechtsexperten haben Bedenken. Der Bundesstaat dürfe nicht einfach heimlich ein neues Medikament einsetzen, ohne vorher zu untersuchen, ob es ebenso wirksam sei, sagt die Juristin Jen Moreno. Elisabeth Semel moniert, die Entscheidung sei unter Ausschluss der Öffentlichkeit getroffen worden. Oklahoma schaffe damit einen Präzedenzfall, "ganz nach dem Motto: Vertraut uns, wir wissen, was wir tun, und ihr solltet uns einfach wie immer hinter verschlossenen Türen entscheiden lassen."

Die Vollzugsbehörden argumentieren, Pentobarbital sei keineswegs unerprobt. Das Medikament werde schon lange von Tierärzten zur Betäubung eingesetzt und sei bereits an Menschen getestet worden. Bei einer Anhörung am kommenden Freitag will sich der zuständige Bundesrichter Stephen Friot über den Stand der Forschung informieren. Erst dann soll die Entscheidung fallen, ob Pentobarbital zugelassen wird. Davon hängt ab, ob der verurteilte Mörder und Vergewaltiger Duty am 16. Dezember hingerichtet wird oder nochmals einen Aufschub bekommt.

Anmerkung der Redaktion: In der ersten Version dieses Textes hieß es fälschlicherweise, Duty sei 2001 wegen Mordes "an seiner 22-jährigen Zellengenossin" zum Tode verurteilt worden. In Wahrheit handelte es sich um einen männlichen Mitgefangenen. Wir bitten den Fehler zu entschuldigen.

ala/AFP