Pierre Guiraud , 46, parteiloser Kandidat bei den Kommunalwahlen im südfranzösischen Ort Lodève, lässt sich im Kampf um die Gunst der Bürger von einem Händeschüttel-Roboter aus Blech und Stahl unterstützen. Die lächelnde Figur mit dem automatisierten Arm, die ein örtlicher Künstler kreiert hat, ist der neue Star auf dem Marktplatz der 7000-Seelen-Gemeinde. Potentielle Wähler standen bereits Schlange für ihren Händedruck, während der Originalkandidat die Arme frei hatte. Guiraud, von Beruf Tischler und selbsternannter "coluchiste", der sich dem verstorbenen Humoristen Coluche verpflichtet fühlt, ist der Ansicht, seine Politikermaschine könne die realen Aspiranten gut ersetzen: "Die lassen sich sowieso das ganze Jahr nicht blicken. Kurz vor den Wahlen kommen sie dann Hände schütteln, so als ob wir Silvester gemeinsam gefeiert hätten." Der Provinzspaßvogel ist indes nicht ganz chancenlos, selbst in die Politikerkaste aufzusteigen: 1995 errang Guiraud bei den Kommunalwahlen 13,3 Prozent der Stimmen und schlug damit den grünen, den kommunistischen und den ultrarechten Kandidaten.